Décrochage scolaire: «Iowaïenne, je voudrais être iowaïenne...»

Cette semaine est celle de la persévérance scolaire. On a donc droit à une série d'annonces, d'événements, de reportages. Tout comme avec les causes désespérées, il est maintenant «in» de porter sa petite épinglette comémorative. Elle est verte, comme la couleur de l'espoir. On en aura bien besoin, à défaut d'avoir du courage politique.

N'espérez donc pas trop: la semaine prochaine sera celle d'une autre cause et on tournera la page assez rapidement. Quoi qu'il en soit, au cours des prochains billets, je jetterais un coup d'oeil masqué à ce que nous avons appris cette semaine.

L'Iowa, terre d'excellence

Le JdeM nous a livré une série de reportages sur l'état de l'Iowa dont les résultats en matière de décrochage scolaire chez les garçons semblent fort intéressants. Plusieurs éléments expliqueraient ce succès:
- l'apport des nouvelles technologies;
- la présence d'équipes sportives dans les écoles;
- une plus grande disponibilité des enseignants via Internet;
- des horaires flexibles pour les élèves;
- la possibilité pour les parents de mieux suivre les résultats et les absences de leurs enfants;
- une législation plus contraignante concernant les parents dont les enfants s'absentent de l'école.

Comme je l'ai indiqué dans un commentaire précédent avec le journaliste auteur de ces textes, Sébastien Ménard, j'ai beaucoup de difficulté avec les comparaisons avec des modèles étrangers. On cherche souvent à appliquer ici ce qui se fait ailleurs sans véritablement comprendre ce dont il s'agit et sans vérifier si les conditions sont réunies pour que cela fonctionne chez nous. De plus, ces comparaisons sont souvent incomplètes et entremêlent décrochage, persévérance et performance.

Des questions

Ainsi, concernant l'Iowa, des questions demeurent:
- Existe-t-il des commissions scolaires en Iowa ou chaque école jouit-elle d'une autonomie certaine?
- Quel est le degré de redevabilité des autorités scolaires? Sont-elle élues ou nommées?
- Quelle somme par élève l'Iowa consacre-t-il à l'éducation? Quelle part de cette somme concrètement se retrouve dans les classes et quelle part se retrouve dans l'administration?
- Combien retrouve-t-on d'élèves par fonctionnaire en éducation en Iowa?
- Comment se compare le salaire des enseignants de cet état à celui de leurs confrères québécois? Si celui-ci est moins élevé, cela suffit-il à expliquer qu'il semble y avoir plus d'argent dans les écoles?
- Qui équipe les enseignants en matériel informatique? Qui paie leur connexion Internet le soir et les fins de semaine?
- Lorsqu'on parle d'horaire flexible, ces derniers sont offerts aux élèves de quel âge exactement?

Le Québec, terre de désolation

Par ailleurs, il est actuellement impensable de songer à implanter certaines mesures iowaïennes au Québec parce qu'il n'y aurait pas d'argent pour les soutenir. En fait, avec un budget de 15 milliards, on manquerait de fric pour les mettre en place. C'est d'ailleurs à se demander où on le dépense, ce foutu fric. Voilà une question qui mériterait une réponse claire et étayée.

Premier exemple de mesure impossible: intéresser les jeunes à l'école par le biais de l'informatique. On le sait, les écoles québécoises sont sous-équipées en la matière. Les ordinateurs dans les classes, quand il y en a, sont désuets ou même pas connectés à Internet! En fait, généralement, ce sont nos gestionnaires et décideurs qui sont correctement équipés. Ils ont portables, Blackberry et j'en passe.

Deuxième exemple de mesure impossible: permettre aux parents d'avoir un meilleur suivi de leur enfant grâce à Internet. Nos écoles étant sous-équipées en informatique, on retrouve trop d'enseignants par ordinateur. De plus, je ne crois pas que les sévices informatiques des CS soient capables de livrer la marchandise en ce domaine.

Paroles, des paroles, des paroles...

En entrevue à 98,5 FM, la ministre de l'Éducation, Line Beauchamp, a indiqué être intéressée aux mesures qui ont trait aux ordinateurs et au sport: «La présence des nouvelles technologies [...], je pense que c'est porteur. Ça ne se peut pas que la classe qu'on a en 2011 soit pareille à celle qu'on avait en 1911, avec le tableau vert et la craie.» Par contre, la ministre ne croit pas à l'emploi de mesures coercitives avec les parents d'enfants «absentéistes». Reste à ce qu'elle trouve l'argent pour accorder sa vision de l'école de 2011 avec celle de nos classes actuelles. Mais jamais elle n'aura l'audace de prendre les moyens d'y parvenir. Tout comme ses prédécesseurs, elle n'osera pas questionner les dépenses québécoise en éducation.

Soulignons au passage les réactions de l'ineffable présidente de la Fédération des commissions scolaires du Québec, Josée Bouchard, qui se contredit dans la même entrevue. À propos des sports et des technologies informatiques, elle déclare: «C'est ça qui accroche les garçons. Je pense qu'on a compris ça, ici aussi.» Affirmation catégorique: voilà LA solution, LA recette pour les gars, qui sont tous pareils, on le sait.

Mais, un peu plus tard, à propos des mesures légales dissuasives, elle explique: «S'il existait vraiment des recettes, on n'est pas plus niaiseux qu'ailleurs. On appliquerait la même recette partout.» Je m'interroge donc: Mme Bouchard est-elle en faveur des recettes-miracles ou plutôt à une forme de décentralisation et d'autonomie? Son discours manque de cohérence ou de clarté. Elle gagnerait être plus précise.