Le programme de la CAQ - deuxième partie

Dans ce deuxième billet portant sur la plateforme électorale de la Coalition Avenir Québec (voir les précédents ici, ici, ici et ici), on touche le coeur de celui-ci en éducation. Honnêtement, je ne comprends pas que les adversaires de la CAQ ne décortiquent pas davantage le programme de cette formation politique. Le niveau d'analyse des engagements de cette formation politique est faible et lui permet de marquer bien des points dans l'électorat par des promesses populistes et parfois irréalistes.

Ce billet est long. Il en vaut la peine.

Engagement 21: offensive majeure contre le décrochage scolaire
LA CAQ entend mettre tout en oeuvre tout un programme pour contrer le décrochage scolaire. C'est la base même de son programme en éducation et le principe qui guide toutes ses actions, comme on le verra. Elle a pour objectif d'augmenter de 8% d'ici 2020 le taux de diplomation, pour le faire passer de 73,8% à 80%.

Trois  commentaires. Un: les pourcentages calculés par le MELS, ce ne sont que des chiffres qui peuvent être «trafiqués» par un gouvernement ou un autre selon comment on calcule celui-ci. Une telle promesse vaut ce qu'elle vaut. Deux: selon la hausse du taux de diplomation  qu'on observe depuis quelques années, on peut se demander si le taux fixé par la  CAQ ne sera pas atteint de toute façon, quoi que l'on promette. Trois: il y a un an, M. Legault était bien plus ambitieux. Il proposait un taux de diplomation de  85%. Cette façon de lancer des chiffres sans trop qu'on sache sur quoi l'on se base est exaspérante et irresponsable, quant à moi.

À travers une réorganisation (dont l'abolition des commissions scolaires), la CAQ entend consacrer des ressources supplémentaires pour permettre de dépister les problèmes d’apprentissage afin d’assurer un soutien rapide aux enfants en difficultés, notamment dans les milieux socioéconomiques défavorisés où le taux de décrochage est plus élevé. Elle veut également ajouter des professionnels en orthophonie, en psychoéducation, en orthopédagogie et en psychologie dans les écoles. 

Aussi, on le verra, rien ne prouve que la réorganisation proposée par la CAQ dégagera des sommes significatives. De plus, il faut bien mal connaître le monde de l’éducation pour y aller d’une telle promesse. Actuellement, le milieu scolaire est aux prises avec une pénurie de professionnels. Qui plus est,  plusieurs d’entre eux ne veulent plus oeuvrer en éducation, car les conditions salariales et de travail qu’on y retrouve sont nettement insuffisantes par rapport à la pratique privée. On a beau promettre, il n'y aura rien à offrir ici.

Engagement 22: plus d'autonomie aux écoles (i.e abolir les commissions scolaires)
C'est ici que la CAQ entend abolir les 69 commissions scolaires actuelles (60 francos, 9 anglos) pour verser  les sommes versées à celles-ci directement aux écoles. Or, il se peut que je ne comprenne rien aux finances, mais la CAQ semble commettre une erreur  dans son programme  en confondant  frais de gestion et frais de fonctionnement (voir page 36). Est-ce vrai que «L’abolition des commissions scolaires permettra d’économiser environ la moitié de leur budget actuel de fonctionnement» comme on l'écrit à la page 37?  Si un intervenant peut m'éclairer ici, tant mieux!

LA CAQ entend créer 39 centres de services régionaux (30 francos, 9 anglos) pour permettre à diverses écoles de s'offrir des services en commun (transport scolaire, entretien des écoles, etc.). Pour la CAQ, cette structure serait souple. C'est à voir avec le temps...

Dans les faits, aucune analyse n’a été effectuée démontrant que les élèves recevront davantage de services directs et ressortiront gagnants de cette réorganisation structurelle. Ce n’est pas parce qu’on martèle sans cesse cette idée dans l’opinion publique qu’elle est nécessairement vraie. De plus, il n’existe aucune analyse des coûts des départs et des mises à la retraite d’employés, dont certains devront fort possiblement être réembauchés dans les nouvelles structures proposées. 

Ce que l’on sait, par contre, c’est qu’une partie importante des services actuellement offerts par les CS devront encore être assurés par les écoles ou les centres de services régionaux. Qu’on pense au transport scolaire, à l’entretien des immeubles, au service de la paie, etc.  Les écoles et les centres de services régionaux devront également embaucher des employés pour vaquer aux nouveaux mandats qui leur seront confiés. Ce que l’on sait enfin, c’est que les coûts pour effectuer certains services seront plus élevés si l’on doit faire affaire à des entreprises privées qu’à des employés scolaires. 

Le programme de mises à la retraite anticipée des enseignants et des infirmières en 1997 ainsi que les fusions municipales sont autant de gâchis dont on doit se rappeler avant de croire au bien-fondé des grandes restructurations organisationnelles proposées par la CAQ. Ici, ce parti, qui prétend vouloir former un gouvernement responsable, n’a pas fait la preuve de l’efficacité du changement qu’il propose. L’abolition des commissions scolaires est davantage un credo populiste qui gaspillera temps et énergie. Il existe des moyens de les rendre plus efficaces, mais la CAQ a choisi la voie facile et dangereuse de procéder à leur abolition, ce qui fera que le monde de l’éducation connaitra une autre de ses réformes inefficaces et coûteuses. 

Au bas mot, ce seront des dizaines de milliers d’employés que la Coalition bardassera de la sorte pour des fins politiques. Des secrétaires, des menuisiers, des experts en ressources humaines. Sans aucune preuve que cette proposition génèrera des économies qui seront directement affectées aux services à l’élève,  il est humainement irresponsable, selon moi, de se lancer dans une telle aventure.

Également, la CAQ peut-elle préciser à quoi serviront les directions régionales du ministère de l’Éducation une fois cette restructuration effectuée si les centres régionaux de services peuvent , comme on peut le lire dans son programme électoral, «prendre en charge» (sic) une partie des pouvoirs qui leur sont actuellement dévolus?

Engagement 22: plus d'autonomie aux écoles (i.e des écoles autonomes)
Un autre fer de lance du programme de la CAQ est de conférer une plus grande autonomie aux écoles. Ainsi, les conseils d’établissement de chaque établissement auront des pouvoirs accrus et les parents verront leur représentativité sur ceux-ci augmenter alors que celui des membres du personnel sera tout au moins proportionnellement réduite, si ce n'est pas abolie. Soulignons aussi le paradoxe de voir une formation politique donner plus de pouvoirs aux parents dans le fonctionnement d'une école alors que son propre chef estime qu'ils transmettent de mauvaises valeurs à leurs enfants.

Que vaut cette autonomie sur papier quand on ne sait pas de quels moyens financiers supplémentaires disposeront les écoles? Toutes les directions d'école du Québec sont-elles aptes à relever un tel mandat?
 
Par ailleurs, une fois les commissions scolaires abolies, qui prendra les décisions concernant des litiges entre chaque école? Par exemple, qui déterminera quelle école offrira un programme sport-études et pas une autre? Autrefois, ces décisions revenaient  à des commissaires (trop faiblement élus). Mais maintenant, seront-elles prises par des fonctionnaires ministériels non redevables devant la population? N’assiste-t-on pas ici à une perte du pouvoir démocratique des contribuables? 

Enfin, autres questions sans réponse : qui embauchera et congédiera les directions de ces écoles autonomes? Qui embauchera et congédiera les enseignants? Quelle convention collective régira les rapports entre les écoles et leurs employés?  Quelle convention collective régira les rapports entre les centres de services régionaux et leurs employés?  Il ne faut pas croire qu’il s’agit de détails insignifiants quand on sait qu’il y a plus de 90 000 enseignants au Québec. Le silence de la CAQ à ce propos est d’autant plus lourd que ces questions lui a déjà été posées il y a plus d’un an  

Engagement 23: revaloriser la profession d'enseignant
Pour la CAQ, la réussite des élèves passe par des enseignants compétents et motivés. Pour atteindre cet objectif, elle propose divers moyens, dont deux sur lesquels j'aimerais m'attarder.

Tout d'abord, elle entend augmenter le salaire des enseignants afin d'attirer de meilleurs candidats. J'appelle cela un raisonnement de comptable. Quelqu'un de cette formation politique sait-il qu’en enseignement, les bons candidats sont davantage concernés par des valeurs humaines et sociales que monétaires? Le chef de la CAQ croit-il réellement que cette profession sera attirante pour de jeunes universitaires alors qu’il a en tête de retirer la sécurité d’emploi des enseignants et de les embaucher pour des contrats de trois à cinq ans? Enfin, les jeunes candidats seront-ils attirés par une augmentation de salaire  qui dépendra vraisemblablement d’une augmentation de leur tâche de travail?

Il faut savoir aussi que cette augmentation de salaire a connu diverses versions. M. Legault a tout d'abord parlé de 20 à 30% pour tous les enseignants. Maintenant, on en est rendu à une moyenne de 20% avec peut-être des tâches supplémentaires à accomplir.

Bien des candidats universitaires méritants ne veulent pas oeuvrer dans le domaine de l'éducation parce que le climat actuel des écoles est trop difficile et que certains élèves et parents manquent de respect à l'égard des éducateurs. En quoi un salaire plus élevé changera-t-il cet état de fait? 

La CAQ entend aussi encadrer le travail des enseignants par un ordre professionnel et évaluer  leur performance, en tenant compte entre autres de la réussite des élèves. Dans les faits, avec de telles mesures, les enseignants seraient les seuls employés du réseau de l'éducation aussi évalués. Ils seraient aussi parmi les professionnels les plus évalués au Québec. Ils seraient même plus évalués que certains anciens ministres de l'Éducation....  

Est-ce une mauvaise chose? Tout est dans la manière et dans les buts poursuivis. Personnellement, je trouve que les moyens mis en oeuvre sont hors proportion si, comme l'affirme M. Legault, il n'y a que 5% d'enseignants incompétents au Québec. Ou cette manoeuvre cache autre chose ou, à la CAQ, on est tout simplement trop zélé.

Une conclusion
Pour conclure, le programme électoral  de la CAQ traduit une méconnaissance certaine de l’enseignement et du réseau de l’éducation ainsi que de l’enseignement. Après avoir soutenu une réforme pédagogique désastreuse, M. Legault propose maintenant une réforme organisationnelle improvisée pour dégager des sommes dont il ne précise pas la hauteur afin d'embaucher des spécialistes dont on sait qu'ils sont en pénurie. Si les programmes de Parti libéral et du Parti québécois ne sont pas assez contraignants en ce qui a trait à la gestion des commissions scolaires, par exemple. il faut croire que, pour la Coalition Avenir Québec, la solution afin de régler un problème est de le faire disparaître et d’en créer de nouveaux. 

Je ne dis pas que certaines idées mises de l'avant par le parti de M. Legault soient foncièrement mauvaises, sauf qu'elles ne sont pas appuyées sur des analyses sérieuses. En ce qui concerne l'abolition des commissions scolaires, par exemple, je n'ai jamais rien recensé à ce sujet sauf des déclarations politiques. Encore une fois, et je radote, on ne peut pas entreprendre des changements majeurs de la sorte en éducation sur le fruit d'une intuition, de quelques réunions entre partisans d'une même idée ou d'un élan populiste. C'est téméraire, imprudent, irresponsable quand on pense aux élèves pour qui on entend oeuvrer.

Enfin, je note que le programme de la CAQ ne renferme pas une promesse faite par M. Legault il y a quelques mois visant à geler les subventions aux écoles privées pour consacrer ces sommes à l'amélioration du réseau public. De même, la CAQ n'entend pas étudier le nombre de fonctionnaires qu'on retrouve au ministère de l'Éducation et ses différentes directions régionales. Une lacune sérieuse, quant à moi, quand on prétend questionner les sommes dépensés en éducation et remettre en question la structure administrative dans ce domaine.

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